失憶情人

「Jason 和 Vincent 昨日竟然同時送花給我，你說我應該怎揀？」Connie 說。

「……你問我？」

她沒回答，呆望着我頭頂上的空氣。

「不如這樣，1 至 10 分，1 分『籮底橙』，10 分『lur 飯應』，Jason 你給多少分？」

她想了片刻，「7 分。」

「Vincent 呢？」

她想了想，皺一皺眉，「當然與 Jason 同分啦，否則我也不用煩惱。」

我沒回應，繼續吸吮杯中的溶冰。

幾個月後，她揀了 Jason。

某天晚上，我與 Connie 通電話，「今晚 Jason 沒接你放工嗎？」

「他去了英國工幹，下星期回來。」

「其實你喜歡 Jason 些什麼？」

「他……人好，又懂得逗我歡喜……這還不夠嗎？」接收不清，或是語帶猶豫，我不清楚。

「1 至 10 分，你會給他多少分？」

「……你說……什麼……」訊號忽然模糊起來，最終斷了線。

當晚，我們沒再通話，雖然不知道 Jason 得分，但我心裡有數。

曾有過這樣一個心理實驗，一位家庭主婦面對八件家庭電器，研究員叫她給電器評分，然後抽出兩件同分的供她選擇，她只能二擇其一帶回家，就像 Connie 必須在 Jason 和 Vincent 之間選擇一樣。家庭主婦作出選擇之後，研究員再叫她給八件電器評分，有趣的情形就在這時出現，原來同分的兩件，現在不再同分，選中那件得分提高，落選那件得分降低，家庭主婦彷彿要替自己的選擇「辯護」，以分數來「證明」已作選擇之正確。心理學家認為，先前的喜好與後來的行為不一致，形成一種「認知矛盾」（cognitive dissonance），要消除矛盾，已作的選擇既不能改，便只有改變內心喜惡，遂有把分數「舞高弄低」的現象。Jason 得分多少，我不知道，但肯定比從前的高。

翌日上班，得悉 Connie 昨晚發生車禍，我急急趕往醫院。踏入病房，看見 Vincent 床邊守候，心想，難道 Vincent 仍未死心？

「醫生說她腦部受了震盪，一些近期記憶可能受創，不過另無大礙，要留院觀察幾天。」Vincent 解釋。

「我對昨晚車禍毫無印象，不過幸好還認得所有來探望的人。」Connie 說着，帶點倦態。

待 Vincent 離開後，我問：「有沒有通知 Jason？」

她面露迷惘，「還未，為何要急着通知他？」

難道她忘了與 Jason 的關係？「其實……關於 Jason，你記得什麼？」

「記得他和 Vincent 同一天送花給我，我還問你應該怎揀。現在我不明白的是，既然 Vincent 都知道我入院，Jason 應該都收到消息，他遲遲不來探望，是否欠了一點誠意？」

「他去了英國工幹，原定下星期回來，我可以幫你通知，若你想讓他知道的話。」

她呆望着房間的牆角，心有所思。

Vincent 算不算「冷手執個熱煎堆」呢？Connie 的心，有否向一方傾斜？我再次在心理學文獻尋找答案。根據「認知矛盾」理論，Connie 對所作選擇毫無印象，心中沒有「矛盾」可言，故她對兩位男士的觀感應該「回到從前」，Vincent 可以「從頭開始」之餘，在 Jason 回來之前還有近水樓台的優勢。然而，近期研究開始質疑認知矛盾論，以下心理實驗便是一例。過程與上面家庭主婦挑選家用電器差不多，不過這次是失憶症病人挑選油畫，挑選前和挑選後分別對油畫評分；此「失憶症」不同 Connie 的失憶，它是一種持續的病態，因腦袋某部分受到永久傷害或腦袋缺乏維他命 B1 所致，病人舊記憶猶存，但不能製造新的記憶。換句話說，病人挑選了油畫之後，很快便會忘記，根據認知矛盾論，他們應該對所作選擇不存任何「情意結」，油畫評分理應前後一致。

研究結果出人意表，曾被選中的油畫第二次得分依然提高，落選的第二次得分依然下降，儘管評分的人忘記作過任何選擇。這是對傳統想法一記當頭棒喝，一向認為喜好（preference）決定行為（behaviour 或 decision），現在行為反過來支配喜好，不需清醒記得起，全是潛意識作祟。市場研究和經濟學這些專門研究或操縱人類行為的學科，又有新的課題了。

Connie 沉默良久，沒有回應。我走出房間，致電 Jason。未知 Connie 最終揀誰，但至少應該給予兩人公平的「起點」吧。

抑或，這次「重賽」根本沒有公平的可能，Connie 雖然忘記了和 Jason 一起的日子，但是一張寫過字的白紙，又怎能擦得一乾二淨？

（2010 年 8 月 24 日 信報副刊）

學術參考：
Géraldine Coppin, Sylvain Delplanque, Isabelle Cayeux, Christelle Porcherot, David Sander (2010), “I'm No Longer Torn After Choice: How Explicit Choices Implicitly Shape Preferences of Odors,” Psychological Science 21, 4, 489-493.

Louisa C. Egan, Laurie R. Santos, Paul Bloom (2007), “The Origins of Cognitive Dissonance: Evidence from Children and Monkeys,” Psychological Science 11, 978-983.

Matthew D. Lieberman, Kevin N. Ochsner, Daniel T. Gilbert, Daniel L. Schacter (2001), “Do Amnesics Exhibit Cognitive Dissonance Reduction? The Role of Explicit Memory and Attention in Attitude Change,” Psychological Science 12, 2, 135-140.