2012年2月4日 星期六

眼耳口鼻「打交」可能是童年「陰影」

看圖一,你會先望紅色還是綠色?


看圖二,你又會先望紅色還是綠色?


如果你是一個喜歡紅色的正常人,你多會先望左邊。

如果你是一個喜歡綠色的正常人,你多會先望右邊。

如果你是一個紅綠沒有偏好的正常人,兩邊的機會均等。

所以,如果你是正常人,望圖一和圖二的目光應該沒有分別。

世上既有正常人,便一定有些不正常的人。有些人,看見「A」字是紅色,「B」字是綠色,「5」字可能是黃色,「7」字可能是紫色,總之某些字與某些顏色連上,是為「聯覺」(synaesthesia)--兩種本來不相干的感覺聯繫上。2006 年英國一次大型調查發現 4.4% 的人擁有聯覺,若把比例搬來香港,即本地有超過三十萬聯覺人,我在 2009 年 5 月 27 日本欄呼籲聯覺人到我的網誌留言,你猜得到多少回應?零!不知是否號召力太弱,還是聯覺在本地族群絕無僅有(遺傳或多或少有關),零回應令我頗為詫異。

「字→顏色」是聯覺的一種,其他聯覺包括「音調→顏色」(聽 C 音見藍色)、「音程→味道」(聽小二度嘗酸味)、「味道→形狀」(吃甜感覺很圓)等,至今發現超過五十種。理論上,任何眼/耳/口/鼻的不正常配搭都是聯覺,讀者大可隨意組合。

假設你有「形狀→顏色」的聯覺,看見三角形是紅色的,圖二會先望哪一邊?

如果你喜歡紅色的三角形在綠色的背景襯托下比較突出,你多會先望右邊。

如果你喜歡紅色的三角形配合紅色的背景比較融和,你多會先望左邊。

無論你先望左邊還是右邊,由於聯覺對圖二造成的干擾,你看圖一和圖二的目光應有差別。

換句話說,如你以不同的目光觀看二圖,我猜你有聯覺大概不錯,那是一種聯覺測試法。受試者一言不發,硏究人員只需旁觀,便大概知道有聯覺沒有。

這測試不十分精準。假如你同時看見圓形是紅色的呢?二圖的目光又會變得一樣,測試走漏了眼。假如你看見三角形是黃色的呢?二圖的目光又可能會變得一樣,又走漏眼。由於容易走漏眼,它傾向低估聯覺的比例。

由於這些弱點,此法不是用來測試成年人。成年人的聯覺有其他更精準的測試法,這裏篇幅所限,不贅。此法的優點是不需任何言語交流,最適合測試毫無社交能力的人--嬰兒。嬰兒最先懂得分辨紅色和綠色,故選擇紅綠。

嬰兒有沒有聯覺?多少嬰兒有聯覺?

去年八月一次硏究發現,兩個月大的嬰兒對圖一/二的目光差異遠高於成人;論文只列出平均值,沒有列出個別數字,我不敢說全部嬰兒都有聯覺,但以整體來看,嬰兒擁有聯覺的程度遠超一般成年人是肯定的。這結果肯定了學術界一直以來對聯覺成因的猜想:嬰兒腦裏的神經「過度活躍」,神經之間連接得盤根錯節,令感官「打交」,成長過程中,多餘的連接會「剪掉」,當一些應該剪掉的連接沒有剪掉,「打交」的感官遺留,此人便有聯覺。如今證實嬰兒真的有聯覺,此一猜想得到多一份支持。

在成年人的世界,聯覺屬於不正常(雖未至病態);在嬰兒的世界,或許沒有聯覺才是不正常。嬰兒眼中的父母,未必是父母眼中的自己;父母眼中的嬰兒,也未必是嬰兒眼中的自己。

(2012 年 2 月 4 日 信報副刋)

學術參考:
Katie Wagner, Karen R. Dobkins (2011), “Synaesthetic Associations Decrease During Infancy,” Psychological Science 22, 1067-1072. doi:10.1177/0956797611416250

5 則留言:

  1. 我...
    圖一望的是右邊綠色
    圖二望的是左邊紅色

    需要與我進一步聯絡嗎?

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  2. Well, 正式實驗要試好多次才可下定論……

    不過,我相信你是成人,測試聯覺有更好方法,例如 stroop test,你想唔想做個 stroop test?

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  3. 我明白這類事情不可輕言結論。

    有興趣做 stroop test,應如何著手?

    可以經這個連結( http://goo.gl/5MGEA ) 到我的 Facebook Profile 給我 Message :)

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  4. 我是聲音跟影像的聯覺人
    對色彩偶而才會連結

    我看過許多聯覺的實驗 範圍都比較固定
    讓人誤認聯覺就只是字母跟色彩的連結

    盼作者有更多的突破! :))

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    1. 你可以send個email給我嗎?做個朋友。

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