你今日講咗大話未？

有人說梁振英缺乏誠信，所以應該下台。我覺得很好笑，哪位權貴未講過大話？事實上，誰未講過大話？如果你以為達官貴人可以不講大話而上位，那是天真；如果你以為人可以不講大話而在社會生存，那是睜大眼睛說瞎話。

即使父母對孩子，講大話也是難免的。有人硏究過父母對孩子說的謊言，可分為四大類：一，和飲食有關的，例如「你不吃光碗裏的東西，將來臉上便長滿痘痘」；二，與去留有關的，例如「你唔跟我走，我就留低你响度」；三，孩子不聽話的時候，例如「你再係咁，我就報警」；四，孩子想買東西的時候，例如「今日帶唔夠錢喎，第日返嚟買啦」。各位父母，你們講過大話沒有？如果講過，你們又怎能期望孩子和梁振英不講大話呢？

一份問卷，列出十六個父母常說的謊言，訪問一批美國家長和中國家長，你猜哪一類別的謊言說得最多？哪一大國的家長更愛說謊？

四類謊言皆常見，首二類最多（與飲食、去留有關），看來小孩子最難纏就是進餐和去街的時候（也可能是父母最有控制慾的時候）。84% 美國家長和 98% 中國家長承認曾經說過類似問卷中其中一個大話，看來「大人呃細路」在兩國皆非常普遍，尤其在我們的祖國。

魔鬼藏在細節之中。我看過問卷，某些大話對中國家長有點「不利」，例如「不吃光食物就會生痘痘」這種明顯源自中國人發明的神話（原版應是「不吃光食物就會娶個痘皮婆」），當然是中國家長說得最多。若非美國家長包含一些華人，我相信問卷根本不認識這個說法。然而，帶有「種族偏見」的大話在問卷中只屬極少數，對硏究結果影響不大。

問卷十六個大話之中，全部都是中國家長用得多過美國家長，唯一例外是「屋企冇晒糖」。美國人為什麼這麼喜歡告訴孩子「屋企冇晒糖」，可能因為家居寬敞，即使有糖，孩子根本不知往哪裏找，父母也就懶得去找，順水推舟說「冇晒糖」算了。

84% 美國家長和 98% 中國家長承認曾經騙過孩子，我真的想問，那完全誠實的 16% 和 2%，用什麼板斧教導或誘導孩子的呢？相信很多家長都想知道。

（2013 年 1 月 31 日 信報副刋）

如果人被困 520 日

想像，一個建築面積1000呎、實用面積800呎的單位，住了六個男人，每人一個房間，每個房間30呎。這裏起居設施齊備，有廁所、廚房、桌椅、電腦、運動器材，食物供應充足，地方淺窄一點之外，六人可說衣食無憂。

如果政府推出這種廉價公屋，有沒有興趣申請？

可是，該單位沒有窗，天晴天陰日出日落一點不知道；電腦上網慢如龜速，每篇網頁需時20分鐘下載；而且住戶不准外出，門一關上便要住上520天，那是差不多18個月，名符其實的一年半載。

如果有人向你提出這個交換，好食好住18個月，但要和五個不相識的人共處一室，差不多與外界隔絕，你願不願意？有人覺得這樣慘過坐監（坐監起碼可以走出去曬曬太陽），有人覺得好過坐監（起碼屋內能夠自由活動，又沒有獄卒向你呼呼喝喝），你願意以18個月的「人身自由」換取18個月的免費食宿嗎？

如果再告訴你，這18個月是一個太空任務，到火星一遊再返回地球，你願意嗎？

真的，如果人類有天登陸火星，以上就是太空人將要面對的情境，一去一回需時一年半，期間太空人坐困小室，不知晝夜，與地球通訊因距離而變得遲緩。太空人長期活在一個不見天日的「荒島」，其心理生理經歷什麼變化，將是火星任務一大挑戰。

現在雖然未去火星，科學家已經做定實驗。俄國做過一次名為「火星500」的模擬實驗，把六人（三俄國人，一意大利人，一法國人，一中國人）關進模擬太空艙連續520天，除了地心吸力之外，盡量模仿真實情況，例如需要輪班當值、每天吃特定食物等，各人也有私人時間，可做自己喜歡的事情。實驗早在2011年11月結束，硏究結果慢慢才在各學術期刋公佈。

嘗試設身處地，想像被困太空艙連續18個月，你預見自己有何變化？睡覺多咗（起身都冇咩做）？發吽哣多咗（真係冇咩做）？不斷打機消磨時間？意志消沉咗？

最近公佈的硏究發現，睡覺和發吽哣的確多咗，基本上，太空人的活動量與日俱減，直至任務完結前幾星期才又活躍起來，可能是期待回家心情興奮的緣故。

不過，模擬實驗與真實任務心態有別，實驗結果有多反映現實呢？

（2013 年 1 月 24 日 信報副刋）

如果人活多二億年

我答應大家，這是最後一篇《如果人活多二X年》，我知大家都覺得很悶。

兩星期前那篇《如果人活多二十萬年》，我說二十萬年對地球而言「一眨而過」；沿用這個比喻，二億年即是地球眨眼了一千次，怎看也不算短。恐龍也不過稱霸地球一億三千五百萬年，如果人活多二億年還未絕種，就真係勁過恐龍。

二億年，想像也是徒然，人的腦袋不適合想像如此久遠。二千萬年、二億年、二十億年、二百億年，其實一樣，都是二後面很多個零。

二億年後的社會無法想像，自然的變化卻有跡可尋。事實上，很多變化以億年計才看得明顯。

二億年後，地球肯定沒有七大洲，地殼移動使地圖面目全非。非洲將與歐洲靠攏，大洋洲將與亞洲相碰，北美洲的去向未有共識，可能向西撞往亞洲，又可能向東撞往歐洲，唯多數科學家認同歐、亞、非、大洋洲和北美洲將會匯合，連成一塊「超大陸」，約在二億年之後。

南美洲和南極洲也有可能加入這塊超大陸，但有一派認為它們會被南太平洋板塊底下的岩漿流阻擋，留在南半球自成一隅。

二億年後，地球自轉會比現時的慢（一日變長咗），月球也會比現時的遠（月亮變細咗），兩者是關連的。在你閱讀文章這一刻，月球正以每年3.82厘米遠離地球，為什麼愈飛愈遠？

愈遠離地球即擁有愈多能量，像一個皮球拋得愈高需要愈多能量一樣。換句話說，月球不斷吸收能量，能量哪裏來？從地球而來。眾所周知，潮汐是月球引力的結果。潮漲的高點並非位於最近月球那一點；由於地球自轉，潮漲高點走在月球之前，「帶領」着月球，給月球添加能量（像你手執繩子在頭上轉圈，手走在繩之前，「帶領」着繩，提供繩子能量）。所以，月球愈飛愈遠。

另一方面，海水與地殼磨擦，地球損失能量 －－ 自轉愈來愈慢。

某天，當月球離開太遠，地球轉得太慢，自轉軸就容易搖晃（像一個轉得太慢的陀螺）。即使今天，自轉軸也會搖晃，但不超過兩度。將來搖晃變得劇烈，四季被打亂，氣候變化比今天更甚。

那一天，科學家估計在二十億年之後。

（2013 年 1 月 17 日 信報副刋）

如果人活多二百萬年

上期想像人活多二十萬年會遇上磁場逆轉，今期想像人活多二百萬年會遇上什麼。

二百萬年……（深呼吸）遠得難以想像，如果人真的能夠活那麼久仍未絕種，那真是……唔好意思，根本不值一哂。物種活二百萬年是平常事；恐龍六千五百萬年前絕跡，鳥類和哺乳類取而代之稱霸地球，其進化次序雖然先後有別，我敢打賭牠們很多活了超過二百萬年。其他如爬蟲類、魚類、昆蟲等較低等動物出現得更早，其物種壽命往往以億年計。

恐龍雖然絕種，也曾稱霸地球一億三千五百萬年；更早的三葉蟲，遍佈海洋達二億七千萬年之久。

人類活多二百萬年？小兒科矣。

不過，地球變化還是有的。地球其實每天都在變，不過變得很慢，無法察覺；二百萬年後變成什麼模樣？

珠穆朗瑪峰現高八千八百米。由於印度板塊與歐亞大陸板塊互相擠壓，不斷推高喜瑪拉雅山脈，大約每年增高四厘米。假設增高速度不變，二百萬年後將會增高八萬米，即十倍於現時的高度？！不大可能，山脈增高總不能無止境，那「假設增高速度不變」顯然不能維持二百萬年，珠穆朗瑪峰總有最高的一天。頂點到達後地勢如何演變，板塊如何碰撞飄移，二百萬年後的人一定知道。

有擠壓的板塊，也有分裂的板塊。非洲東部的大裂谷就是兩個板塊將要分開的先兆。2005年，一條五十公里長的裂痕在埃塞俄比亞的沙漠湧現，可說是板塊分裂的最新「動作」。科學家估計，最終會有一塊大陸由非洲東部分裂出來，分裂過程未必順序漸進，極有可能突如其來。如果人活多二百萬年，很可能某天一覺醒來，發現非洲東部與非洲本土一海之隔 －－ 忽然多了一個馬達加斯加。

地殼變動始終是緩慢的，這類「歷史性」分裂事件會否在二百萬年內發生，我都係估估吓，萬一落空請勿見怪。純從好奇心出發，我真的很想人類經歷一下這種翻天巨變，看看我們作為一個物種，如何集體應對。

（2013 年 1 月 10 日 信報副刋）

如果人活多二十萬年

末日預言出錯，2012年安全渡過。

下一個「末日」幾時？如果全人類死掉，其他生物安然無恙，這算不算「末日」？如果全部生物死掉，剩下人類獨佔地球，這又算不算「末日」？如果地球被摧毀，一群人乘着太空船逃走，飛往另一宜居星球，這又算不算「末日」呢？

人類二十萬年前在非洲出現，其後經歷冰河時期，歷盡無數天災人禍，今日遍佈整個地球（的陸地）。二十萬年，即二千個世紀，對人而言，遠得難以想像；對地球而言，倒是一眨而過。人能夠活二十萬年仍未絕種，最大原因並非人有幾叻，而是根本未有機會遇上一些「致命」考驗。冰河時期、氣候暖化這些「小兒科」不提也罷，我說的是殞石撞地球那種幾百萬年、甚至幾千萬年一遇的大災難。

下一次「致命」考驗何時來，是什麼，我當然不知道。今天只是嘗試想像，如果人活多二十萬年，或會遇到一個很少人提及卻頗有機會隨時發生的轉變 －－ 地球磁場逆轉，即是南北極調位，指南針指錯方向。

地球經歷過多次磁場逆轉，上一次在七十八萬年前，下次幾時，無人知道。多少年逆轉一次，眾說紛紜，我見過三個說法：一說平均二十萬年，一說平均三十萬年，一說平均四十五萬年。無論相信哪個，磁場逆轉好像早已overdue。

不過，平均值未必可信，因為過往逆轉相隔的年數可以很長，亦可以很短；我沒足夠時間做更多資料搜集，這裏不能提供更多統計。無論如何，如果明天發現指南針指錯方向，不必大驚小怪，磁場逆轉差不多時候了。

磁場為什麼逆轉？地殼下面是岩漿，岩漿主要是鐵；岩漿不停流動，像電流，產生磁場。因為某些原因，岩漿流動被干擾，發生大規模轉變，磁場就會逆轉。逆轉何時發生、因何引發，尚在硏究當中，預測逆轉更是無從入手。

逆轉過程可能歷時幾千年，不穩定的磁場可能不只有兩極，而有多極，香港可能變成一極，非洲另一極，大西洋中心又一極，原來的南北極則變成無極，「極地」來年又可能移位，方向飄忽無定。

試想，在這「無定向」的幾千年裏，指南針失靈，輪船和飛機航行肯定受影響（幸好還有GPS和其他不用指南針的導航系統）。候鳥遷徙不能靠磁場，牠們適應得來嗎？如此巨變，必然有些難以預計的後果，最重要還是，如何避免磁場逆轉演變成另一個「末日」……

（2013 年 1 月 3 日 信報副刋）