恐怖谷為什麼恐怖？

四十多年前，日本機器人科學家森政弘發現一個十分怪異的現象。機器人相貌愈像真，給人感覺愈親切，這是一般而言；但當機器人相貌像真至某一程度（例如 80% 近似），就開始給人一種怪異的感覺，使人不自在，直至變得近乎百分百像真，怪異感覺才消失。

換句話說，親切感首先跟隨像真度上升，像真至某一程度，親切感就會急降，然後又會急升，當相貌與真人難辨的時候。親切感搭完這程過山車，途中經歷那段感覺怪怪的「似似哋人又肯定唔係真人」的情感低谷，術語稱為「恐怖谷」（uncanny valley）。

恐怖谷為什麼存在，為什麼「似真非真」面孔引起那種怪異感覺，現在還是不明白。有人說，那些面孔使人想起死亡；又有人說，那些面孔帶着異於常人的特徵。最近一次硏究指出另一種可能性。

人最獨特之處，在於思想；普遍認為人是唯一懂得思想的動物。思想是內在的，沒有客觀準則，與其說人有思想，不如說人覺得自己、也覺得別人有思想；與其說動物沒有思想，實情是人覺得動物沒有思想。有沒有思想，只是我們集體的主觀判斷。我們憑什麼認為某件東西有思想呢？主要憑兩種判斷；一，有行動、計劃及自我控制的能力，能夠「做到一啲嘢」；二，有感覺，能夠「feel 到一啲嘢」。

「做到嘢」的機器，司空見慣；「feel 到嘢」的機器，不慣。

一個機器人，應該冇 feeling，但又像真得叫人隱約感受到它（他？）雙眼流露的情感，這種不對稱，使人不安。

反過來說，一個「做唔到嘢」的人（不懂計劃，不能做正常人做到的事）恐怖一點，還是一個「冇 feeling」的人（沒有喜怒哀樂，沒有正常人的情感）恐怖一點？後者居多。

換句話說，我們覺得某件東西有沒有 feeling 是關鍵。一個看似有 feeling 的機器人，或一個看似冇 feeling 的真人，同樣恐怖。

（2013 年 2 月 14 日 信報副刋）