Watson 的勝利，可會是你失業的前奏？

去週提要：IBM 創造了 Watson，一部懂得猜謎的電腦，贏了《Jeopardy!》這個北美知名的電視問答遊戲。輸給電腦的兩位人類參賽者絕非泛泛之輩，Ken Jennings 保持最長勝紀錄，曾經連贏七十四仗；Brad Rutter 累積獎金最多，超過三百二十萬美元；二人可說是世上最優秀的《Jeopardy!》玩家。

Watson 運用 IBM 研發的 Deep Question Answering 系統，從謎面抽出關鍵字，憑 15 TB 容量的資料庫抽絲剝繭，得出一列可能答案，用上百種方法測試每個答案的可信性，某答案可信性夠高，便嘗試作答。《Jeopardy!》是搶答遊戲，Watson 不僅要夠準，還要夠快，最大的挑戰是理解語言（natural language processing）和把各類知識連繫起來（knowledge representation）。IBM 創造 Watson，當然不是玩《Jeopardy!》咁簡單，研發所得的經驗和技術，將來肯定用於某些產品和服務。如今 Watson 贏了《Jeopardy!》，電腦的知識是不是已經超越人類？很多所謂 knowledge worker 的人士，不久將來可會職位不保？Watson 今天的勝利，會不會是你失業的前奏？

我上 YouTube 觀看了它和他們的對決，發現 Watson 有強項亦有弱點；我的結論，簡言之，Watson 像一位患上偶發性讀寫障礙的專業人士，專門知識十分了得，但間中英語失靈，答非所問。

每局《Jeopardy!》有三十個謎語，分屬六個類別（每類五題），參賽者憑類別和謎面鬥快估謎底。賽事共四局（一百二十個謎語），錄影後分三天播出，我選了一些具代表性的謎語撮要如下，一方面讓大家親身感受 Watson 的強項弱點，另一方面幫助瞭解遊戲性質。播影時，無論 Watson 作答與否，電視畫面都會顯示它心目中的頭三個答案及其可信性，我會集中於第一答案，方括號內是信心百分比。

類別：Alternate Meanings
謎面：4-letter word for a vantage point or a belief
Watson 最有信心的答案：View [70%]
這是第一個謎語，揭開機器與人類決戰的序幕。類別「Alternate Meanings」提示找出同義詞，Watson 找對了答案，可是 Brad 搶先撳掣，捷足先登。

類別：Alternate Meanings
謎面：4-letter word for the iron fitting on the hoof of a horse or a card-dealing box in a casino
Watson：Shoe [68%]
這是第二個謎語，Watson 首次搶答成功，儘管只有 68% 肯定。

類別：Beatles People
謎面："And anytime you feel the pain, hey" this guy "refrain, don't carry the world upon your shoulders"
Watson：Jude [98%]
類別「Beatles People」問披頭四歌詞裡的人物，對其歌曲沒有印象的話，對不起，放棄算了。Watson 原來是披頭四的超級粉絲，此類別五題中成功搶答四題，而且每題都是非常肯定。在範疇明確的專門領域，Watson 通常表現出色。

類別：Literary Character APB
謎面：Wanted for general evil-ness; last seen at the tower of Barad-dur; it's a giant eye, folks. Kinda hard to miss.
Watson：Sauron [74%]
《Lord of the Rings》的讀者不會陌生。「APB」指「All-Points Bulletin」，大概可譯作「通緝令」，此類別的謎語像通緝小說裡某些人物，要求參賽者博覽群書。此等高深的領域再次成為 Watson 的表演舞台，五問四中。

類別：Olympic Oddities
謎面：In the 2004 opening ceremonies a sole member of this team opened the parade of nations; the rest of his team closed it.
Watson：Olympic Games [20%]
正確答案「Greece」。Watson 有點不知所措，謎語顯然在問某國代表隊，怎麼出了「Olympic Games」？它英語失靈不是個別事件，例子陸續有來。

類別：Don't Worry about It
謎面：It's just acne! You don't have this skin infection also known as Hansen's Disease.
Watson：Leprosy [87%]
醫學問題，專門類別，人類不是機器的對手，此類別 Watson 再次五問四中。

類別：Hedgehog-Podge
謎面：Hedgehogs are covered with quills or spines, which are hollow hairs made stiff by this protein.
Watson：Keratin [99%]
Watson 變身箭豬專家，如入無人之境，五問五中。

類別：U.S. Cities
謎面：Its largest airport is named for a World War II hero; its second largest for a World War II battle.
Watson：Toronto [30%]
多倫多是美國城市？英語再次失靈，這是最受廣泛報導的失誤。正確答案「Chicago」，機場是 O'Hare 及 Midway。

類別：Also on Your Computer Keys
謎面：An additional section placed within the folds of a newspaper
Watson：Broadsheet [16%]
謎底應是鍵盤的一個鍵，正確答案「Insert」。Watson 顯然不明白類別的意思，此類別無一答中。

類別：Actors Who Direct
謎面："Million Dollar Baby" & "Unforgiven"
Watson：Clint Eastwood [96%]
這類別的特色是謎面簡短，Watson 雖然找對了答案，但反應不及人類，五題全給人類答中。看來，謎面愈短，線索愈少，對人類愈有利。

類別：Nonfiction
謎面：The New Yorker's 1959 review of this said in its brevity and clarity it is "unlike most such manuals, a book as well as a tool."
Watson：Dorothy Parker [14%]
又再英語失靈，謎面顯然在問一本書，它卻答了一個人。正確答案「The Elements of Style」，一本教人寫作的經典。

大家看見了吧，在範疇明確的專門領域，Watson 非常了得，可是英語間中失靈，「貽笑大方」。IBM 現正研究把 Watson 的科技應用於輔助醫生診斷病人，很明顯，這正中 Watson 的強項。我敢說，愈多專有名詞的環境，Watson 愈喜愛。

Knowledge workers 會不會失業？在 IBM 解決英語失靈之前，應該不會。

（2011 年 3 月 9 日 信報副刊）

其他賽後報導：New Scientist, Scientific American, Technology Review

賽事重播
第一日：Part 1，Part 2
第二日：Part 1，Part 2
第三日：Part 1，Part 2