佔中：可預見的危機就不是危機

假設你是中環某公司的主管，現在收到通知，中環兩個月後有五成機會發生大地震，你的任務是確保公司暢順運作，你會怎麼辦？

五成機會，不一定發生，但如果發生，將有嚴重後果。你不能阻止災難發生，但能做好準備。你會通知員工兩個月後不用上班，考慮如何讓他們在家中工作；或者物色他區物業，設立一個後備辦公室，萬一中環在地圖上消失，你的公司也不會消失。

面對可能出現的危機，負責任的主管一定有個應變計劃 － 可預見的危機就不是危機。

討論佔中的意見，無論支持或反對，似乎漠視了中環人的應變能力，想當然地以為癱瘓了中環的交通就能癱瘓中環的業務。我敢說，只要有錢揾，中環的業務癱瘓不了。阻滯當然有，癱瘓則言重了。而且，佔中愈久，影響將與日俱減，因為大家都習慣了那種日子。中環人繼續揾他們的錢，只是人不在中環；車輛繞道而行，中環根本沒有交通給你癱瘓。中環停頓，香港仍然在轉。

有人擔心，某些公司會因佔中造成的不確定因素而搬遷海外，一去不返。我在想，如果香港的「優勢」如此脆弱，也是時候好好反省香港究竟有什麼「優勢」。如果中環被佔領而業務仍可運作流暢，不就是香港人應變能力的最佳寫照，不就是香港的「終極優勢」嗎？

現在佔中「十劃未有一撇」，中環人當然「賴賴閒」。當佔中逼在眉睫之時，你想他們會坐以待斃嗎？

佔中的基本假設是它能夠癱瘓中環。可惜，中環的癱瘓不等於中環業務的癱瘓，更不等於香港的癱瘓。

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佔中會有多少人參與？不妨以七一遊行作參考。大家知道，七一遊行有三個人數：主辦單位、政府、港大。港大和政府的數字通常接近，主辦單位的數字最高，近幾年超出更多，惹來「報大數」的猜疑。

港大的數據最詳盡和集中，我用港大數據。自 2005 年開始，遊行人數從未超過十萬，佔中有可能超過十萬嗎？

七一遊行是十分「容易」參與的項目：
● 它在假日舉行
● 只維持一天，或一個下午
● 支持或反對政府都可參與
● 歡迎任何議題
● 合法性毫無爭議
● 暴力機會很微
以上六點佔中都沒有。

佔中有沒有一些賣點，是七一沒有的？我只能想出一點：爭取普選作為該活動唯一、清晰的目標。

相對而言，佔中是較「難」參與的活動。我認為，能夠號召五萬人長期坐街已經非常難得（不包括那些間中走來聲援然後離去的，這種「參與」不是佔中的本意）。

根據警務署，2012 年（pdf）有初級警務人員 25,000 人，督察 2,200 人，輔警 3,800 人；我不知道當中多少是水警，或其他不慣於陸上執勤的人士，我只是在想，一支三萬人的警隊，能否控制五萬人的場面？我替那五萬人擔心。

有人害怕解放軍出動，那是低估了香港警察，或高估了佔中的號召力。

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我對佔中的取態並不重要，只想對佔中的「威力」作比較現實的估計。當你發覺它並非如想像般咁有殺傷力，討論它的熱誠立即減半。

當然，佔中這類群眾運動，最可怕並非其直接殺傷力，而是其製造的不確定性。由於不確定，也就無從估計。從可以估計的層面看，佔中的威力顯然沒有大部分人那種想當然的大。

汗的重量（續）

廷續汗的重量系列，焗桑拿流幾多汗呢？

我再焗多三次，下表列出全部五次：

	桑拿前體重（磅）	桑拿後體重（磅）	差
2013-08-21	137.2	137.0	0.2
2013-08-20	138.0	137.6	0.4
2013-08-16	136.4	136.0	0.4
2013-08-09	137.6	137.0	0.6
2013-08-08	138.2	137.8	0.4

同樣，局限是那個磅只能顯示 .0, .2, .4, .6, .8。

那個磅可信的話，每次焗桑拿流汗約 0.4 磅。

0.4 磅是多少？這個洋蔥重 0.43 磅……

洋蔥密度與水相約（我 check 過，它僅僅浮水；這很合理，因為它大部分都是水，生物多是這樣），所以我流的汗該與這個洋蔥差不多體積，比我想像中多。

亦即是說，焗完桑拿吃番個洋蔥，就可補充失去的水分，這是今次實驗最大的得着。

Facebook 令人愁

終於有人說出我的心底話 -- facebook 令人愁。

我雖然有 facebook 賬戶，但很少查看，一星期一次，或一星期都沒有一次。我覺得，facebook 只是娛樂新聞，不是名人的娛樂新聞，是普通人的娛樂新聞。娛樂新聞之外，十之七八都是人們的抱怨、憤懣、怒罵（卻沒有嬉笑）；看着 facebook，好像不斷有人在耳邊吐苦水。

我沒有興趣。

今天看見一篇 PLOS ONE 硏究，他們用短訊每天五次提醒受試者上網做問卷，維持兩星期；發現 facebook 真的會影響心情，以下列出結論一部分：

The more people used Facebook at one time point, the worse they felt the next time we text-messaged them; the more they used Facebook over two-weeks, the more their life satisfaction levels declined over time. Interacting with other people “directly” did not predict these negative outcomes.

沒看完整篇論文，相信它沒有解釋為什麼 facebook 影響心情，我也不知道世界其他地方是否充斥着香港這般的怨氣，但至少它證實了我的「用戶體驗」-- 看 facebook 並不開心。

汗的重量

每次游完水，我會焗桑拿。

焗桑拿出汗，身體少了水分，會不會輕咗？

我決定做吓實驗，桑拿之前磅一磅，桑拿之後磅一磅，就知道流汗的重量。

暫時，收集了兩日的數據：

	桑拿前體重（磅）	桑拿後體重（磅）	差
2013-08-09	137.6	137.0	0.6
2013-08-08	138.2	137.8	0.4

局限是，那個磅只能顯示 .0, .2, .4, .6, .8；換句話說，如顯示 138.2，實際重量可以是 138.1 - 138.3。

所以，對待數據不須太認真，只是一個非常 un-controlled 的實驗。我會做多幾日，下星期再報告。

P.S. 飲番幾杯水，就會回復先前的重量，水真是有重量的。

李28劃

啱啱發現一個好無聊的發現……

李麗珊和李慧詩，除了同是姓李之外，名字總共都是28劃。

麗（19劃）＋珊（9劃）= 28
慧（15劃）＋詩（13劃）= 28

以後香港挑選精英運動員，最緊要是姓李，然後28劃。

Raccoon 好聰明！

Raccoon 是「狸」，通俗不知怎叫，香港有沒有？

「狸貓換太子」裏的「狸貓」，是否就是 raccoon？

恐怖谷為什麼恐怖？

四十多年前，日本機器人科學家森政弘發現一個十分怪異的現象。機器人相貌愈像真，給人感覺愈親切，這是一般而言；但當機器人相貌像真至某一程度（例如 80% 近似），就開始給人一種怪異的感覺，使人不自在，直至變得近乎百分百像真，怪異感覺才消失。

換句話說，親切感首先跟隨像真度上升，像真至某一程度，親切感就會急降，然後又會急升，當相貌與真人難辨的時候。親切感搭完這程過山車，途中經歷那段感覺怪怪的「似似哋人又肯定唔係真人」的情感低谷，術語稱為「恐怖谷」（uncanny valley）。

恐怖谷為什麼存在，為什麼「似真非真」面孔引起那種怪異感覺，現在還是不明白。有人說，那些面孔使人想起死亡；又有人說，那些面孔帶着異於常人的特徵。最近一次硏究指出另一種可能性。

人最獨特之處，在於思想；普遍認為人是唯一懂得思想的動物。思想是內在的，沒有客觀準則，與其說人有思想，不如說人覺得自己、也覺得別人有思想；與其說動物沒有思想，實情是人覺得動物沒有思想。有沒有思想，只是我們集體的主觀判斷。我們憑什麼認為某件東西有思想呢？主要憑兩種判斷；一，有行動、計劃及自我控制的能力，能夠「做到一啲嘢」；二，有感覺，能夠「feel 到一啲嘢」。

「做到嘢」的機器，司空見慣；「feel 到嘢」的機器，不慣。

一個機器人，應該冇 feeling，但又像真得叫人隱約感受到它（他？）雙眼流露的情感，這種不對稱，使人不安。

反過來說，一個「做唔到嘢」的人（不懂計劃，不能做正常人做到的事）恐怖一點，還是一個「冇 feeling」的人（沒有喜怒哀樂，沒有正常人的情感）恐怖一點？後者居多。

換句話說，我們覺得某件東西有沒有 feeling 是關鍵。一個看似有 feeling 的機器人，或一個看似冇 feeling 的真人，同樣恐怖。

（2013 年 2 月 14 日 信報副刋）

「馬後炮」科學

農曆新年快到，你有什麼新年願望？

我不是指「身體健康」、「世界和平」、「橫財就手」、「事事如意」這些仿如「唸口簧」的恭喜說話，我指的是認真思考過的心中所想。

什麼願望也好，你不必告訴我；說了出來，通常不靈驗。

為什麼願望公開了便不靈驗？純屬迷信？有科學根據嗎？

心理學有這樣一個說法，人把願望公諸於世，便多了一份壓力去達成願望，因為如果願望落空，別人就知道我們「失敗」，為了保住自身「形象」，自當加倍努力使願望成真。用專門一點的說法，公開願望有兩種效果：一，增加自己對這願望的commitment，思想行為變得一致；二，起到問責作用（accountability），言者似對聽者許下「諾言」。

這樣看，願望應該不怕公開，甚至講得愈多愈好。

不幸地，人不是這麼簡單。心理學有另一說法，結論恰恰相反。舉例，孩子告訴媽媽：「我要考第一，每日五點之前做晒功課。」媽媽很安慰，讚孩子乖。孩子得到媽媽的稱讚，你猜他會努力一點還是放輕鬆一點？這個當然視乎他的性格，但不難想像他得到稱讚已感到有點滿足，「放軟手腳」也未可料。

再舉例，某人說：「我志願當醫生，今後一定讀好生物科，將來入醫科。」眾所周知，醫生是一門很有「地位」的職業，聽媽媽們之間的閒聊便知道；某某孩子不必當上醫生，只要「準備」入醫科，母親已經自豪不已。換句話說，未當上醫生已經有點兒醫生的地位，只要公開宣佈你當醫生的企圖。

有些目標或願望，告訴別人就是成功的一半；既然成功了一半，完成餘下的動機增強還是減少？當然視乎個人性格，對某些人而言，動機減弱是情有可原的。

把新年願望公諸於世，究竟更靈驗還是不靈驗？心理學兩面證據都有，亦即毋寧兩可，沒有結論；一切視乎個人性格和願望本質。

心理學和經濟學皆是「馬後炮」科學，能夠解釋所有事物，但又不能預見任何東西。

（2013 年 2 月 7 日 信報副刋）

Was It Luck or Skill?

你今日講咗大話未？

有人說梁振英缺乏誠信，所以應該下台。我覺得很好笑，哪位權貴未講過大話？事實上，誰未講過大話？如果你以為達官貴人可以不講大話而上位，那是天真；如果你以為人可以不講大話而在社會生存，那是睜大眼睛說瞎話。

即使父母對孩子，講大話也是難免的。有人硏究過父母對孩子說的謊言，可分為四大類：一，和飲食有關的，例如「你不吃光碗裏的東西，將來臉上便長滿痘痘」；二，與去留有關的，例如「你唔跟我走，我就留低你响度」；三，孩子不聽話的時候，例如「你再係咁，我就報警」；四，孩子想買東西的時候，例如「今日帶唔夠錢喎，第日返嚟買啦」。各位父母，你們講過大話沒有？如果講過，你們又怎能期望孩子和梁振英不講大話呢？

一份問卷，列出十六個父母常說的謊言，訪問一批美國家長和中國家長，你猜哪一類別的謊言說得最多？哪一大國的家長更愛說謊？

四類謊言皆常見，首二類最多（與飲食、去留有關），看來小孩子最難纏就是進餐和去街的時候（也可能是父母最有控制慾的時候）。84% 美國家長和 98% 中國家長承認曾經說過類似問卷中其中一個大話，看來「大人呃細路」在兩國皆非常普遍，尤其在我們的祖國。

魔鬼藏在細節之中。我看過問卷，某些大話對中國家長有點「不利」，例如「不吃光食物就會生痘痘」這種明顯源自中國人發明的神話（原版應是「不吃光食物就會娶個痘皮婆」），當然是中國家長說得最多。若非美國家長包含一些華人，我相信問卷根本不認識這個說法。然而，帶有「種族偏見」的大話在問卷中只屬極少數，對硏究結果影響不大。

問卷十六個大話之中，全部都是中國家長用得多過美國家長，唯一例外是「屋企冇晒糖」。美國人為什麼這麼喜歡告訴孩子「屋企冇晒糖」，可能因為家居寬敞，即使有糖，孩子根本不知往哪裏找，父母也就懶得去找，順水推舟說「冇晒糖」算了。

84% 美國家長和 98% 中國家長承認曾經騙過孩子，我真的想問，那完全誠實的 16% 和 2%，用什麼板斧教導或誘導孩子的呢？相信很多家長都想知道。

（2013 年 1 月 31 日 信報副刋）

如果人被困 520 日

想像，一個建築面積1000呎、實用面積800呎的單位，住了六個男人，每人一個房間，每個房間30呎。這裏起居設施齊備，有廁所、廚房、桌椅、電腦、運動器材，食物供應充足，地方淺窄一點之外，六人可說衣食無憂。

如果政府推出這種廉價公屋，有沒有興趣申請？

可是，該單位沒有窗，天晴天陰日出日落一點不知道；電腦上網慢如龜速，每篇網頁需時20分鐘下載；而且住戶不准外出，門一關上便要住上520天，那是差不多18個月，名符其實的一年半載。

如果有人向你提出這個交換，好食好住18個月，但要和五個不相識的人共處一室，差不多與外界隔絕，你願不願意？有人覺得這樣慘過坐監（坐監起碼可以走出去曬曬太陽），有人覺得好過坐監（起碼屋內能夠自由活動，又沒有獄卒向你呼呼喝喝），你願意以18個月的「人身自由」換取18個月的免費食宿嗎？

如果再告訴你，這18個月是一個太空任務，到火星一遊再返回地球，你願意嗎？

真的，如果人類有天登陸火星，以上就是太空人將要面對的情境，一去一回需時一年半，期間太空人坐困小室，不知晝夜，與地球通訊因距離而變得遲緩。太空人長期活在一個不見天日的「荒島」，其心理生理經歷什麼變化，將是火星任務一大挑戰。

現在雖然未去火星，科學家已經做定實驗。俄國做過一次名為「火星500」的模擬實驗，把六人（三俄國人，一意大利人，一法國人，一中國人）關進模擬太空艙連續520天，除了地心吸力之外，盡量模仿真實情況，例如需要輪班當值、每天吃特定食物等，各人也有私人時間，可做自己喜歡的事情。實驗早在2011年11月結束，硏究結果慢慢才在各學術期刋公佈。

嘗試設身處地，想像被困太空艙連續18個月，你預見自己有何變化？睡覺多咗（起身都冇咩做）？發吽哣多咗（真係冇咩做）？不斷打機消磨時間？意志消沉咗？

最近公佈的硏究發現，睡覺和發吽哣的確多咗，基本上，太空人的活動量與日俱減，直至任務完結前幾星期才又活躍起來，可能是期待回家心情興奮的緣故。

不過，模擬實驗與真實任務心態有別，實驗結果有多反映現實呢？

（2013 年 1 月 24 日 信報副刋）

如果人活多二億年

我答應大家，這是最後一篇《如果人活多二X年》，我知大家都覺得很悶。

兩星期前那篇《如果人活多二十萬年》，我說二十萬年對地球而言「一眨而過」；沿用這個比喻，二億年即是地球眨眼了一千次，怎看也不算短。恐龍也不過稱霸地球一億三千五百萬年，如果人活多二億年還未絕種，就真係勁過恐龍。

二億年，想像也是徒然，人的腦袋不適合想像如此久遠。二千萬年、二億年、二十億年、二百億年，其實一樣，都是二後面很多個零。

二億年後的社會無法想像，自然的變化卻有跡可尋。事實上，很多變化以億年計才看得明顯。

二億年後，地球肯定沒有七大洲，地殼移動使地圖面目全非。非洲將與歐洲靠攏，大洋洲將與亞洲相碰，北美洲的去向未有共識，可能向西撞往亞洲，又可能向東撞往歐洲，唯多數科學家認同歐、亞、非、大洋洲和北美洲將會匯合，連成一塊「超大陸」，約在二億年之後。

南美洲和南極洲也有可能加入這塊超大陸，但有一派認為它們會被南太平洋板塊底下的岩漿流阻擋，留在南半球自成一隅。

二億年後，地球自轉會比現時的慢（一日變長咗），月球也會比現時的遠（月亮變細咗），兩者是關連的。在你閱讀文章這一刻，月球正以每年3.82厘米遠離地球，為什麼愈飛愈遠？

愈遠離地球即擁有愈多能量，像一個皮球拋得愈高需要愈多能量一樣。換句話說，月球不斷吸收能量，能量哪裏來？從地球而來。眾所周知，潮汐是月球引力的結果。潮漲的高點並非位於最近月球那一點；由於地球自轉，潮漲高點走在月球之前，「帶領」着月球，給月球添加能量（像你手執繩子在頭上轉圈，手走在繩之前，「帶領」着繩，提供繩子能量）。所以，月球愈飛愈遠。

另一方面，海水與地殼磨擦，地球損失能量 －－ 自轉愈來愈慢。

某天，當月球離開太遠，地球轉得太慢，自轉軸就容易搖晃（像一個轉得太慢的陀螺）。即使今天，自轉軸也會搖晃，但不超過兩度。將來搖晃變得劇烈，四季被打亂，氣候變化比今天更甚。

那一天，科學家估計在二十億年之後。

（2013 年 1 月 17 日 信報副刋）

如果人活多二百萬年

上期想像人活多二十萬年會遇上磁場逆轉，今期想像人活多二百萬年會遇上什麼。

二百萬年……（深呼吸）遠得難以想像，如果人真的能夠活那麼久仍未絕種，那真是……唔好意思，根本不值一哂。物種活二百萬年是平常事；恐龍六千五百萬年前絕跡，鳥類和哺乳類取而代之稱霸地球，其進化次序雖然先後有別，我敢打賭牠們很多活了超過二百萬年。其他如爬蟲類、魚類、昆蟲等較低等動物出現得更早，其物種壽命往往以億年計。

恐龍雖然絕種，也曾稱霸地球一億三千五百萬年；更早的三葉蟲，遍佈海洋達二億七千萬年之久。

人類活多二百萬年？小兒科矣。

不過，地球變化還是有的。地球其實每天都在變，不過變得很慢，無法察覺；二百萬年後變成什麼模樣？

珠穆朗瑪峰現高八千八百米。由於印度板塊與歐亞大陸板塊互相擠壓，不斷推高喜瑪拉雅山脈，大約每年增高四厘米。假設增高速度不變，二百萬年後將會增高八萬米，即十倍於現時的高度？！不大可能，山脈增高總不能無止境，那「假設增高速度不變」顯然不能維持二百萬年，珠穆朗瑪峰總有最高的一天。頂點到達後地勢如何演變，板塊如何碰撞飄移，二百萬年後的人一定知道。

有擠壓的板塊，也有分裂的板塊。非洲東部的大裂谷就是兩個板塊將要分開的先兆。2005年，一條五十公里長的裂痕在埃塞俄比亞的沙漠湧現，可說是板塊分裂的最新「動作」。科學家估計，最終會有一塊大陸由非洲東部分裂出來，分裂過程未必順序漸進，極有可能突如其來。如果人活多二百萬年，很可能某天一覺醒來，發現非洲東部與非洲本土一海之隔 －－ 忽然多了一個馬達加斯加。

地殼變動始終是緩慢的，這類「歷史性」分裂事件會否在二百萬年內發生，我都係估估吓，萬一落空請勿見怪。純從好奇心出發，我真的很想人類經歷一下這種翻天巨變，看看我們作為一個物種，如何集體應對。

（2013 年 1 月 10 日 信報副刋）

如果人活多二十萬年

末日預言出錯，2012年安全渡過。

下一個「末日」幾時？如果全人類死掉，其他生物安然無恙，這算不算「末日」？如果全部生物死掉，剩下人類獨佔地球，這又算不算「末日」？如果地球被摧毀，一群人乘着太空船逃走，飛往另一宜居星球，這又算不算「末日」呢？

人類二十萬年前在非洲出現，其後經歷冰河時期，歷盡無數天災人禍，今日遍佈整個地球（的陸地）。二十萬年，即二千個世紀，對人而言，遠得難以想像；對地球而言，倒是一眨而過。人能夠活二十萬年仍未絕種，最大原因並非人有幾叻，而是根本未有機會遇上一些「致命」考驗。冰河時期、氣候暖化這些「小兒科」不提也罷，我說的是殞石撞地球那種幾百萬年、甚至幾千萬年一遇的大災難。

下一次「致命」考驗何時來，是什麼，我當然不知道。今天只是嘗試想像，如果人活多二十萬年，或會遇到一個很少人提及卻頗有機會隨時發生的轉變 －－ 地球磁場逆轉，即是南北極調位，指南針指錯方向。

地球經歷過多次磁場逆轉，上一次在七十八萬年前，下次幾時，無人知道。多少年逆轉一次，眾說紛紜，我見過三個說法：一說平均二十萬年，一說平均三十萬年，一說平均四十五萬年。無論相信哪個，磁場逆轉好像早已overdue。

不過，平均值未必可信，因為過往逆轉相隔的年數可以很長，亦可以很短；我沒足夠時間做更多資料搜集，這裏不能提供更多統計。無論如何，如果明天發現指南針指錯方向，不必大驚小怪，磁場逆轉差不多時候了。

磁場為什麼逆轉？地殼下面是岩漿，岩漿主要是鐵；岩漿不停流動，像電流，產生磁場。因為某些原因，岩漿流動被干擾，發生大規模轉變，磁場就會逆轉。逆轉何時發生、因何引發，尚在硏究當中，預測逆轉更是無從入手。

逆轉過程可能歷時幾千年，不穩定的磁場可能不只有兩極，而有多極，香港可能變成一極，非洲另一極，大西洋中心又一極，原來的南北極則變成無極，「極地」來年又可能移位，方向飄忽無定。

試想，在這「無定向」的幾千年裏，指南針失靈，輪船和飛機航行肯定受影響（幸好還有GPS和其他不用指南針的導航系統）。候鳥遷徙不能靠磁場，牠們適應得來嗎？如此巨變，必然有些難以預計的後果，最重要還是，如何避免磁場逆轉演變成另一個「末日」……

（2013 年 1 月 3 日 信報副刋）