我國礦產原來「咁多」

每逢交稿之日，必有落筆之困，今次當然不例外。案頭的燈，握着鉛筆的手，投於紙張上的影，一動不動，彷彿整個世界跟隨我的思緒停頓下來。時間流轉的唯一提示，只有手提電腦 LCD 屏幕上一眨一眨的 cursor；因為它，我知道時間仍在向前；因為它，我知道地球仍然在轉。讀者們，請記着我桌上的擺設，讀下去便知有何用。

無論是傳統的陰極管或近年興起的液晶體屏幕，其瑩光粉的其中一種成分叫「釔」（yttrium），是稀土元素的一員。「稀土」其實是十七種元素的統稱，它們的總產值不高，但在科技領域卻是不可或缺，屏幕以外，風力發電的渦輪和電動車的電池也會用上。早前中國減少稀土出口，引起國際關注，全因中國壟斷了稀土出產，佔全球產量的九成半。如果全世界（中國除外）稀土產量係「咁多」，那中國的稀土產量就係

咁多。

作個對比，OPEC 原油舉足輕重，也不過佔全球產量 45%。若果全世界（OPEC 除外）原油產量係「咁多」，OPEC 產量都不過係

咁多。

好奇心驅使，找來美國地質調查局一年一度的 Mineral Commodity Summaries (MCS)，看看中國還有什麼礦產在全球產量佔一席位。原來，中國的礦藏尚算豐盈，在我的書桌上，起碼還有四件東西雖然沒有寫明「中國製造」，卻大有可能是「中國出土」。你能否猜到是哪幾件？

首先，是那盞燈的鎢絲。鎢（tungsten）是所有非合金的金屬中熔點最高的，達攝氏 3422 度，除了燈泡鎢絲之外，也可用來作發熱線、火箭引擎的噴咀等。鎢也是出了名的硬，其合金可作切割、鑽咀等工具。總之，需要耐熱和硬度的應用，鎢通常派得上用場。2007 年，中國的鎢產量佔全球 75%。換句話說，如果全世界（中國除外）鎢產量係「咁多」，中國的鎢產量就係

咁多。

（基於商業理由，MCS 報告沒有列明美國的鎢產量，但由於該國的蘊藏量只佔全球蘊藏的 5%，故其產量應該對全球產量沒有太大影響。）

第二件大有可能是「中國出土」的東西，是手上那枝鉛筆的「鉛」，正確來說是「石墨」（graphite），炭的一種形態。石墨與鐵結合便成鋼，本身可用作潤滑劑和製乾電池；某些超導體也有炭的成分，如 CaC₆，即一粒鈣與六粒炭原子的組合。石墨有人工合成也有天然開採的，2007 年，中國的天然石墨產量佔全球 72%。如果全世界（中國除外）天然石墨產量係「咁多」，中國的產量就係

咁多。

第三，面前那個液晶體屏幕除了有稀土，還有一層氧化銦的透明導電薄膜。銦（indium）還是一些新型太陽能電池薄膜的成分，這些薄膜有別於傳統的「硬淨型」太陽能電池，方便鋪設於建築物或交通公具的外層。2007 年，中國的銦產量為全球的 57%。若果全世界（中國除外）的銦產量係「咁多」，那中國的產量就係

咁多。

手提電腦那幾顆顯示電源、cap lock、硬盤活動的小 LED，也極有可能含有中國出土的成分。LED 通常以「砷化鎵」（Gallium Arsenide）製成，而中國是砷的最大生產國，智利次之。砷的用途廣泛，可添加至子彈增加其硬度，也可作為肥田料、煙花和殺蟲藥的成分。2007 年，中國砷產量佔全球 45%，智利佔 20%。若全世界（中國和智利除外）的砷產量係「咁多」，中國和智利的總產量就係

咁多。

世上有用的礦產種類繁多，中國仍未至於做了「世界礦場」；然而，開採「咁多」礦產或多或少反映已發展國家把一些高污染工序「外判」至發展中國家的現象。世界工廠中國已經做了，世界礦場又是否我們應該追求的呢？

註：「咁多」字體面積正比於資源產量。

（2009 年 12 月 2 日 信報副刊）