沒有總指揮的交響樂團

路過尖沙咀碼頭，看見一男一女在路中央不停繞圈，女的滿臉不情願，男的滿臉焦慮，很明顯有些感情瓜葛。

但感情瓜葛為什麼繞圈子呢？我停下來觀察，男的步伐比女快，但男繞外圈（圓周長），女繞內圈（圓周小），男的總是鞭長莫及。

但，為什麼繞圈？我繼續觀察，思考了一會，還是茫無頭緒，忍不住上前截停他們，問個究竟。

男：我唔係想兜圈，我只係向住佢隻手衝去，希望拖到佢隻手。

女：我夠唔想兜圈咯，只係你不斷從後方撲來，我又行得唔夠你快，所以不斷向左閃，閃吓閃吓唔覺意就行咗個圓圈出嚟。

哦，明白了，他們並非刻意在兜圈，二人不過根據一些簡單法則決定下一步如何走，圓圈只是副作用。一些表面上有計劃的行為，源自個體跟從一些簡單法則，科學術語稱這種現象為emergence，即是一些看似複雜的宏觀現象「emerge from」一些簡單的個體行為。股市起伏可說是一種emergence，由個體投資者觀察其他投資者從而作出買賣決定所引致；股市縱有規律，背後卻不必總指揮，每位投資者私利掛帥，股市規律自然而生。

經濟循環boom and bust也是一種emergence，企業、個人、政府根據本身策略及有限資訊決定今日做什麼，沒有一位總指揮，但經濟總好像巨人的心跳，boom完之後bust，bust完之後又boom，一位無知的外星人大有可能推斷經濟就是巨人的心跳，巨人在哪裏？這裏當然沒有巨人，只有數以十億計的小人每天營營役役，奔波勞碌，「巨人心跳」不過emerge from小人每天各顧各的生活抉擇。

人體也可視為一種emergence，你說體內細胞知道我們存在嗎？



一些大自然紀錄片裏，成千上萬鳥兒集體飛翔，時而前衝，時而轉向，有點交響樂團的味道，但牠們沒有指揮，如何飛得這麼有序？原來，每隻鳥兒只需遵守三條原則：飛行速度是所見同伴的平均、保持在所見同伴的中間點、不相撞。每隻鳥兒遵守該三條原則，整群鳥兒便成交響樂團。

Emergence，簡單的個體規則，產生複雜的宏觀現象。

（2012 年 10 月 22 日 信報副刋）